HOOGEZAND – FC Groningen heeft er 13 nieuwe spelers bij. Dat zijn echter geen talenten, dat zijn 60-plussers. Zij vormen Oldstars FC Groningen en zij trainden donderdag 6 februari voor het eerst, bij vv Hoogezand.
Door Herman Sandman
Hans Nijland moest op het laatste moment afzeggen, maar Piet Fransen, zesvoudig international, was wel bij de aftrap. Hij deed zelfs mee en liep, helemaal bij de tijd, op roze voetbalschoenen. Als enige. De rest had normale sportschoenen of kicksen.
Zoals René Bodewes, voormalig fractievoorzitter en lijsttrekker van Progressief Hoogezand-Sappemeer (PHS). Hij is 64 en wil nog wel voetballen: “Ik ben twee jaar met pensioen, doe veel aan hardlopen en speel nog bij HS’88. Dit leuk me leuk, dus ik heb me aangemeld. Je moet een beetje in beweging blijven.”
Walking Football
De officiële term is Walking Football. Een spelvariant speciaal voor ouderen. Er mag niet gerend worden, de bal mag niet boven heuphoogte komen en tackles zijn uit den boze. Alles om blessures te voorkomen. FC Groningen is na PSV, ADO Den Haag en RKC Waalwijk de vierde eredivisieclub die een Oldstars-team heeft.
Het is, aldus Kevin Coolen, accountmanager van Stichting Meer dan Voetbal, de bedoeling dat er na de zomer tien betaald voetbalorganisaties meedoen: “De teams trainen 20 weken en als afsluiting is er een eindtoernooi, het Oldstars Championship. Het project wordt ondersteund door de Eredivisie, het Nationaal Ouderenfonds, de VriendenLoterij en Meer dan Voetbal.”
De Kalkoven
De dertien mannen werden tegen half tien op Sportpark De Kalkoven verwelkomd, moesten een inschrijfformulier invullen, ondergingen een korte medische test en ontvingen een tenue van FC Groningen. In bruikleen, dat wel. De training begon na een uitgebreide warming-up. Blessuregevaar is er altijd, maar omdat met de jaren de kwetsbaarheid toeneemt zijn de trainers niet alleen onderricht in de grondbeginselen van het voetbal, maar hebben allen een EHBO-diploma.
Het project heeft onder meer als doel om 60-plussers bewust te maken van een gezonde levensstijl. Mick Duzink, Manager Maatschappelijke Projecten van FC Groningen, is enthousiast: “We bereiken nu een doelgroep die nog niet in een ander project zit. Dit past bij hoe wij onze rol in de samenleving zien. Het gaat niet alleen over voetbal, het sociale aspect is even belangrijk. Je drinkt een kopje koffie na afloop en je bent even onder de mensen.”
Sliding
Mannen met een voetbalverleden zullen moeten omschakelen. Als er een voorzet van rechts komt, mag je niet in de bal sprinten, een sliding behoort tot het verleden, evenals met een dubbele schaar langs een tegenstander glijden.
Het is even wennen, beaamt Coolen, “maar als je het door hebt, valt het mee. De meeste clubs beginnen met 12, 13 man, je ziet dat al heel snel groeien naar 20. Nieuwsgierigen die een kijkje komen nemen willen altijd meedoen. Daarbij ben je dus echt lid van een betaald voetbalclub. Op feestjes kun je zeggen dat je bij FC Groningen speelt. Wij maken jongensdromen waar.”